PRINCIPIO DE ACCION – REACCION /REFUERZO Y CASTIGO

Como apunté en alguno de los artículos anteriores, en mi opinion la doma o entrenamiento  de un caballo és básicamente la modificación de su comportamiento. El comportamiento podria ser definido  como el mínimo movimiento observable o medible, de un organismo, y sus efectos combinados. Ahí deberíamos incluir movimientos tanto externos, como internos (incluso secreciones glandulares). Visto así su estudio nos puede parececer complicado, y lo es.

Lo que hacemos es intentar simplificar este concepto de tal forma que nos permita explicar el  “por qué”, el “qué”, y el “como”  en relación a la conducta del caballo. La doma o entrenamiento de un caballo puede ser más sencillo, y más seguro, si  tenemos un entendimiento básico de como podemos modificar o manipular ese comportamiento. 

La mayoria de los entrenadores  están de acuerdo en que un comportamiento se ve influido  por los acontecimientos que le suceden de forma inmediata. La posibilidad de que ese comportamiento se repita se incrementa si el caballo es recompensado por ello. Al contrario, esa probabilidad se reduce si el comportamiento encuentra una respuesta negativa .

Los caballos presentan una serie de comportamientos  que podriamos calificar de reflejos.  Ese comportamiento se produce de forma involuntaria como repuesta a  un estímulo y se da en todos los miembros de la especie.  No obstante cada individuo presentará sus peculiaridades. Por ejemplo , el simple hecho de poner la montura a una caballo cerril va a disparar en el animal una repuesta de sorpresa y miedo. Pero la forma en que cada individuo pueda soportar y sobrellevar ese miedo puede ser muy distinta, y presenter diversos grados. Puede que a uno le dé por correr, a otro por botarse, otro tirarse al suelo, colapsarse, etc.  Sabemos mucho de cual pueda ser la reacción ante un acontecimiento de este tipo, pero no tanto de cómo cambiar esa reacción.  Algunos de los principios que siguen oyéndose  entre los “cowboys” que siguen usando métodos más o menos “tradicionales”son : -“Golpea cualquier cosa que venga hacia a tí”-o “ Si castigas al caballo con dolor cuando hace aquello que no deseas, y simplemente no haces nada cuando se comporta de forma deseable, la ausencia de ese castigo va a fomentar  que realice aquello que queremos.” La verdad, muchas veces funciona. De hecho ha estado funcionando desde hace mucho tiempo. ¿Pero és la forma más adecuada?

Al hablar de modificción del comportamiento , para mí hay un concepto fundamental que no podemos olvidar. Es el concepto de REFUERZO. Hay dos tipos de refuerzos. Uno positivo: El caballo lo busca.; otro negativo: El caballo busca que cese el estímulo.  Otra cosa distinta es el CASTIGO. Con frecuencia se usa el castigo en el entrenamiento de caballos. Y , a veces, parece funcionar bien.  En primer lugar por que da una sensación  de  recompensa  para el entrenador. No vamos a negar que cuando por ejemplo un caballo quiere mordernos, si le das un buen rodillazo, un fustazo, etc,…al responder de esa forma, en primer lugar paramos el comportamiento del caballo, y además hasta parece que te sientes bien por haber respondido de esa forma. El  aspecto positivo del castigo seria  el hecho de que aplicado correctamente PARA el comportamiento no deseado. Sin embargo, desafortunadamente no va a cambiar esa conducta.  El entrenador debe saber aprovechar el tiempo que va a proporcionar ese castigo para poder crear un comportamiento deseable.  Tampoco hay que olvidar que el castigo puede conllevar toda una serie de efectos secundarios indeseables. El caballo que es entrenado bajo la premisa del castigo puede volverse  asustadizo, frágil psiquicamente,  y la voluntad de aprender, de buscar un comportamiento adecuado desaparecer por completo.

El entrenamiento basado en el refuerzo busca trabajar al caballo en una atmósfera de cooperación , donde el aprendizaje es  mutuo.  El contacto humano y la aceptación pueden transformarse en la recompensa deseada por el caballo, y por tanto en el refuerzo que necesitamos para moldear  su comportamiento. Un buen y experimentado entrenador sabe que la clave del entrenamiento está en ganarse la atención, y el respeto del caballo. Sin respeto por parte del caballo, en mi opinion, el refuerzo que queramos usar, sea cual sea, pierde su función y la capacidad de modificar la conducta del animal.

La recompensa para nosotros no es pequeña. Un caballo entrenado en base a estos conceptos va a ser un caballo más seguro y  con ganas de mejorar y superarse.